剑桥简明金庸武侠史

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西方人与中国武术世界的冲突

自马可·波罗（Marco Polo）以来的许多世纪中，访问中华帝国的西方旅行家们，从商人到使节，从传教士到军人，在丰富多样的各类中国旅行记中，除了极少数的例外，几乎从未提及一个武术世界（world of martial arts）或者江湖空间（space of rivers and lakes）的存在。这一点常令我们感到惊讶，但却有充分的理由。因为他们在中国的保护者和朋友，即远比他们更为熟悉中国社会的官员、地方绅士和平民，对此也仅有极其有限的了解。一般的居民对此的认识仅仅局限于某位匿名的“骑士”忽然出现，杀死了某个本地的黑帮头子，或者不知姓名的“采摘花朵的窃贼”（Flower‐Picking Thief）又蹂躏了某位富翁的美丽女儿这样的市井流言；在文人的作品中，曾不时流露出对游侠骑士和“剑仙（Sword‐Immortals）”的向往，但成为帝国官僚的吸引力对他们而言远远大于进入这一领域；在帝国朝廷的正式文告中从未承认这个秘密世界的存在，虽然它谴责其中的许多人是叛乱分子、邪教徒和穷凶极恶的盗匪；帝国的将军们和情报系统的官员或许对此有深刻的了解，但是他们不会对一般居民透露这些不适宜的信息，否则会引起皇帝陛下臣民们的严重不安：整个中华帝国，通过其自身意识形态的透镜来看，是被“上天之子”和儒家哲学的权威所照耀的中央之土，这里不允许存在不受皇权支配的黑暗领域。虽然事实上，这样的领域一直存在着，如同中国道家哲学中的阴与阳，它和儒家意识形态的帝国结构形成对立和互补。但对此，并没有形成一套相应的话语加以描述。对于远离这一领域的人们来说，它是无可名状的黑暗混沌。

正是由于这些原因，西方人在19世纪中期之前从未了解中国社会中除了官员、士大夫和底层民众之外的另一层面。但自从1840年的第一次英华贸易战争后，西方人的势力越来越多地介入中国事务，不可避免地要和这一秘密世界发生冲撞，结果对于双方来说都是悲剧性的。

西方人同中国武术世界的第一次正式接触始于1853年，当时，刚刚成为通商口岸的上海吸引了数以万计的外来劳工，他...